Article

Postural control in high-level kata and kumite karatekas

Contrôle postural de karatekas élites spécialistes du kata et du kumite

¹ Université de Lorraine, UFR-STAPS − Faculty of Sport Sciences, Villers-lès-Nancy, 54603, France
² Université de Lorraine, EA 3450 DevAH − Development, Adaptation and Disability, Villers-lès-Nancy, 54603, France
³ LAPEM - Laboratory for Analysis of Posture, Equilibration & Motricity, CHRU of Nancy, Vandœuvre-lès-Nancy, 54500, France
⁴ Sports Medicine Research Laboratory, Luxembourg Institute of Health, 1460, Luxembourg, Luxembourg

^* Corresponding author: gerome.gauchard@univ-lorraine.fr

Received: 19 April 2016
Accepted: 17 April 2017

Abstract

Postural performance may vary according to the constraints related to the practice of different martial arts. This study aimed to investigate the visual and tactile contribution in balance control: (i) between karatekas and sedentary controls; (ii) between kata and kumite specialists within the elite karatekas. Balance control in quiet stance of 23 high-level karatekas (11 kata and 12 kumite specialists) and of 24 sedentary controls was evaluated in four sensory context conditions, a combination of visual cue availability (eyes open or closed) and tactile support reliability (firm or foam surface). The results showed that karatekas had a reduced body sway and a smaller sway area compared to controls, especially in the more challenging condition, i.e. eyes closed on a foam surface. Moreover, kata karatekas tended to have a reduced body sway and a smaller sway area than kumite karatekas in all sensory conditions. The practice of karate may enhance balance control in quiet stance by optimizing the role of tactile cues and by decreasing the weighting of visual cues. Moreover, the specialization into different karateka practices may induce the implementation of specific postural strategies to solve a given balance problem.

Résumé

Les performances et les stratégies posturales peuvent varier en fonction des contraintes liées à la pratique de certains arts martiaux. L’objectif de cette étude était d’analyser les contributions visuelles et tactiles sur le contrôle postural : (i) entre des pratiquants de karaté et des participants sédentaires ; (ii) entre des karatékas spécialistes de kata ou de kumite. Le contrôle postural orthostatique de 23 karatékas de haut niveau (11 spécialistes de kata et 12 de kumite) et 24 participants sédentaires a été analysé dans quatre contextes sensoriels différents combinant la disponibilité des informations visuelles (yeux ouverts ou fermés) et la fiabilité des informations tactiles (supports durs ou mous). Les résultats ont montré que les karatékas présentaient des oscillations posturales de plus faible amplitude et des surfaces d’oscillation moins étendues que celles obtenues chez les participants sédentaires, en particulier dans la condition sensorielle la plus difficile, c’est-à-dire les yeux fermés sur un support mou. Par ailleurs, les spécialistes de kata tendaient à présenter de plus faibles oscillations posturales avec des surfaces d’oscillation plus réduites que celles obtenues chez les spécialistes de kumite. La pratique du karaté semblerait optimiser le rôle des informations tactiles tout en diminuant la contribution des informations visuelles dans le contrôle de la posture statique. De plus, se spécialiser dans une des pratiques du karaté influencerait la mise en place de stratégies posturales spécifiques pour résoudre un même problème postural.