Childhood obesity in USA : A descriptive snapshot of current responses, disconnects, and what could hold promise for additional mitigation

L’obésité infantile aux États-Unis : Un instantané descriptif des réponses actuelles, déconnexions, et ce qui pourrait promettre une atténuation supplémentaire

School of Kinesiology and Nutritional Science, California State University, Los Angeles, 5151 State University Drive, CA 90032 Los Angeles, USA

Received: 11 April 2011
Accepted: 1 July 2011

Abstract

Childhood obesity remains an epidemic in USA, especially for those with low socioeconomic status and of color. Energy balance is a primary determinant. Physical activity aids weight management, and most childhood obesity intervention programming focuses on physical activity engagement. Schools are appealing for intervention programs considering compulsory attendance, but most are too short in duration and do not meet frequently enough to elicit body mass index improvement. Aspects of existing school-based physical activity programming seem useful toward mitigating the epidemic, such as physical education, but exergaming, a recent curricular inclusion for its mitigation promise presents unique challenges. Interscholastic athletics offer physical activity opportunity, but the populations most needing participation are underrepresented. Schools should offer additional activity participation opportunities through intramurals and school/community joint use agreements.

Résumé

L’obésité des enfants est une épidémie aux États-Unis, surtout pour ceux de couleur et ceux ayant un faible statut socio-économique. Le bilan énergétique est un facteur déterminant. L’activité physique facilite la gestion du poids et la plupart des programmes d’intervention sur l’obésité infantile se concentrent sur l’engagement dans celle-ci. Prenant en considération la fréquentation obligatoire, les écoles demandent des programmes d’intervention, mais la plupart sont de trop courte durée et ne répondent pas assez souvent au besoin d’amélioration de l’indice de masse corporelle. Certains aspects en relation avec les programmes d’activité physique scolaire existant semblent utiles à l’atténuation de l’épidémie, tels que l’éducation physique, mais  ≪ l’exergaming ≫ , une récente inclusion curriculaire présente des défis uniques en raison d’une atténuation prometteuse. Le sport interscolaire offre des possibilités d’activité physique, mais les populations qui ont le plus besoin d’y participer y sont le moins représentées. Les écoles devraient offrir d’autres possibilités de participer à l’activité grâce aux accords intra-muros et école/communauté pour une utilisation conjointe.