Article

A preliminary study on assessment of lead exposure in competitive biathletes: and its effects on respiratory health

Étude préliminaire sur l'évaluation de l'exposition au plomb chez des 26 biathlètes de compétition : Effets sur leur santé respiratoire

¹ Centre de recherche de l’Institut universitaire de cardiologie et de pneumologie de Québec, 2725 chemin Ste-Foy, Québec, Canada, G1V 4G5
² Université Côte d’Azur, Laboratoire Motricité Humaine Expertise Sport Santé, Nice, France

^* Corresponding author: valerie.bougault@univ-cotedazur.fr
^a Present address: Campus STAPS Sciences des sports, 261, Boulevard du Mercantour, B.P. 3259, 06205 Nice Cedex 03, France.

Received: 25 June 2021
Accepted: 3 March 2022

Abstract

Aim: In this preliminary study, we aimed to assess the blood lead level (BLL) in biathletes compared to cross-country skiers, and to look at the effects on airway function, responsiveness, allergic sensitization and the report of training-induced respiratory symptoms. Methods: Eleven biathletes (19 ± 2 years old, sex: 6M:4F) and 12 cross-country skiers (18 ± 3 years old, sex: 4M:8F) had a blood sample, spirometry, bronchial provocation test to Methacholine, skin prick tests, and induced sputum. Biathletes performed the tests within 3 h after a 90 to 120 min shooting session (150 ± 45 bullets fired). Results: Lung function, airway responsiveness, sensitization to common airborne allergens, and the report of training-induced respiratory symptoms were not different between both groups of winter sport athlete. BLL was significantly higher in biathletes vs. cross-country skiers (geometric mean [95%CI]: 2.15 [1.37–2.94] μg/dL vs. 0.85 [0.81–0.89] μg/dL, respectively, p < 0.001, Cohen’s d = 1.25). One biathlete had a BLL greater than the recommended threshold (> 5 μg/dL). Significant correlations were observed in biathletes only between BLL and FEV₁ and FVC in absolute value (r = 0.69, p = 0.02 and r = 0.69, p = 0.02, respectively). Conclusion: Despite higher BLL in biathletes, no difference in atopy, respiratory function or symptoms was observed with cross-country skiers in our experimental conditions.

Résumé

Objectif : Cette étude préliminaire visait à comparer la plombémie sanguine (BLL) de biathlètes et de skieurs de fond (contrôles) et corréler cette BLL avec la santé respiratoire des sportifs. Méthodes : Onze biathlètes (19 ± 2 ans, sexe : 6M:4F) et 12 skieurs de fond (18 ± 3 ans, sexe : 4M:8F) ont eu un prélèvement sanguin, une spirométrie, un test de provocation bronchique à la méthacholine, des tests cutanés d’allergies et une expectoration induite. Les biathlètes ont effectué les tests dans les 2 h suivant une séance de tir de 90 à 120 min (150 ± 45 balles tirées). Résultats : Aucune différence significative dans les paramètres de fonction pulmonaire n’a été observée entre les deux groupes. La BLL était significativement plus élevée chez les biathlètes que chez les skieurs de fond (moyenne géométrique [95%CI] : 2,15 [1,37–2,94] μg/dL contre 0,85 [0,81–0,89] μg/dL, respectivement, p < 0,001, Cohen’s d = 1,25). Des corrélations significatives ont été observées chez les biathlètes uniquement entre le BLL et le VEMS et la CVF (r = 0,69, p = 0,02 et r = 0,69, p = 0,02, respectivement). Conclusion : Malgré un taux de BLL plus élevé chez les biathlètes, aucune différence de fonction respiratoire ou de symptômes n’a été observée chez les skieurs de fond dans les conditions de l’expérimentation.