Match performances of soccer referees: the role of sports science

Performances des arbitres de football : le rôle des sciences du sport

Sport and Exercise Subject Group, School of Social Sciences, Business and Law, Teesside University, TS1 3BA UK

Received: 13 November 2013
Accepted: 7 November 2014

Abstract

Sports science has extensively quantified the physical demands of soccer refereeing over the past 15 years. Early observational studies provided descriptive accounts of referee match activity profiles. More recently, sports science has examined factors influencing match activities, such as age, competition standard and player activities. Soccer referees’ match physical performances are inextricably linked to their ability to make the correct judgment; decision-making is therefore a crucial aspect of refereeing. The aim of this brief commentary is to concisely review the role that sports science has played thus far in the understanding of soccer referees’ match performances and then provide some recommendations for future scientific work to assist in the preparation for, and assessment of, match performance.

Résumé

Les sciences du sport se sont largement focalisées sur les demandes physiques des arbitres de football lors de ces 15 dernières années. Plusieurs études ont ainsi permis de décrire des profils d’activités des arbitres au cours des rencontres. Plus récemment, des travaux ont examiné les facteurs qui pouvaient influencer cette activité comme l’âge, le type de compétition et l’activité des joueurs. Les performances des arbitres de football lors des rencontres sont inextricablement liées à leur capacité à effectuer un jugement correct; la prise de décision étant alors une dimension déterminante de l’arbitrage. L’objectif est ainsi de passer en revue de manière concise le rôle que les sciences du sport ont joué jusqu’à présent dans la compréhension des performances des arbitres de football pendant les matchs et de fournir quelques recommandations pour les futurs travaux scientifiques afin d’aider à la préparation et à l’évaluation de la performance arbitrale en football.