Article

Benefits of aquatic exercise therapy on locomotion in low back pain subjects: a narrative literature review

Intérêt de la balnéothérapie sur la locomotion du sujet lombalgique : une revue de la littérature

Exercise Research Laboratory, School of Physical Education, Physical Therapy and Dance, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, Brazil

^* Corresponding author: leonardo.tartaruga@ufrgs.br

Received: 27 July 2016
Accepted: 6 February 2017

Abstract

The purpose of this narrative literature review was to analyze the effects of aquatic exercise therapy on low back pain, specifically focusing on gait disorders. Approximately 80% of the population will experience an episode of low back pain in some point of their lives, particularly with aging. Low back pain have high social and health care cost, both for its prevalence, as for its cost regarding reduced or productivity lost. Etiology of low back pain is not fully comprehended, but some behavioral determinants can lead to its development and persistence. This health disorder leads to pain, disability, and alterations in walking and muscular activation patterns. Possible treatments for individuals with low back pain vary and present different levels of improvement and include medication, physiotherapy, aquatic physiotherapy, a range of manual therapies, and adapted exercises. The primary goal of treatment should be pain relief, strengthening of trunk muscles, trunk mobility, aerobic exercises and behavior education. The aquatic therapy is a promising and interesting non-invasive intervention for the gait disorders of individuals with low back pain, but more consistent and controlled studies are necessary to judge the effectiveness of this treatment.

Résumé

Le but de cette revue de littérature est d'analyser les effets de la balnéothérapie sur la lombalgie, en se concentrant particulièrement sur les troubles de la marche. Environ 80 % de la population connaîtra un épisode de lombalgie à un moment donné de son existence, particulièrement en lien avec le vieillissement. La lombalgie a un coût financier élevé, que ce soit au niveau social ou au niveau des soins de santé, à la fois à cause de sa fréquence mais aussi de la réduction ou de la perte de productivité qu'elle entraîne. L'étiologie de la lombalgie n'est pas encore entièrement comprise, mais certains facteurs comportementaux peuvent conduire à son développement et à sa persistance. Ce trouble de santé conduit à la douleur, au handicap et à des modifications dans les habitudes de marche et des niveaux d'activation musculaire lors de la locomotion. Les traitements possibles pour les personnes souffrant de lombalgie sont variés et présentent différents degrés d'amélioration. Ils comprennent les médicaments, la physiothérapie, la balnéothérapie, une large gamme de thérapies manuelles et des activités physiques adaptées. Le principal objectif du traitement doit être le soulagement de la douleur, le renforcement des muscles du tronc, la mobilité du tronc, le développement des capacités aérobie et l'apprentissage de nouveaux comportements. La balnéothérapie est une intervention non invasive, intéressante sous certains aspects et prometteuse pour les troubles de la marche des personnes atteintes de lombalgie, mais des études plus conséquentes et à forte méthodologie sont nécessaires pour juger de l'efficacité de ce traitement.