Article

Skill transfer, expertise and talent development: An ecological dynamics perspective

Transfert d’habileté, expertise et développement des talents : une perspective selon la dynamique écologique

¹ Centre d’Étude des Transformations des Activités Physiques et Sportives (CETAPS) – EA 3832, University of Rouen Normandie, Faculty of Sport Sciences, Mont Saint Aignan, France
² Centre for Sports Engineering Research, Sheffield Hallam University, Sheffield, UK
³ Department of Sport, Leisure & Childhood Studies, Cork Institute of Technology, Cork, Ireland

^* Corresponding author: ludovic.seifert@univ-rouen.fr

Received: 1 October 2018
Accepted: 11 April 2019

Abstract

In this paper, we propose an ecological dynamics perspective on expertise and talent development, with a focus on the role of skill transfer. The ecological dynamics theoretical framework provides an integrated explanation for human behaviour in sport, predicated on a conceptualisation including constraints on dynamical systems, ecological psychology and a complex systems approach in neurobiology. Three main pillars are presented (i.e., individual-environment coupling as the smallest unit of analysis; adaptation of a complex dynamical system to interacting constraints; and the regulation of action with perception) in order to discuss the functional role of behavioural variability, the usefulness of perceptual-motor exploration and the importance of general and specific skill transfer in the development of talent and expertise in athletes. In addition, practical implications for coaches and instructors are discussed, notably regarding early diversification and unstructured play and activities in talent development programs, but also through variable practice and constraints manipulation.

Résumé

Nous présentons une perspective selon la dynamique écologique sur l’expertise et le développement des talents avec un accent particulier sur le rôle du transfert d’habiletés. Le cadre théorique de la dynamique écologique fournit une explication intégrée du comportement humain dans le sport, fondé sur une conceptualisation incluant la théorie des systèmes dynamiques, la psychologie écologique et une approche « système complexe » en neurobiologie. Trois principaux piliers sont présentés (le couplage individu-environnement en tant que plus petite unité d’analyse, l’adaptation d’un système dynamique complexe à des contraintes en interaction et le couplage perception-action) afin de discuter du rôle fonctionnel de la variabilité comportementale, de l’utilité de l’exploration perceptivo-motrice et de l’importance du transfert d’habiletés générales et spécifiques dans le développement des talents et de l’expertise des athlètes. En outre, les implications pratiques pour les entraîneurs et les éducateurs sont discutées, notamment en ce qui concerne la diversification précoce et les jeux et activités non structurés dans les programmes de développement des talents, mais également à travers la pratique variable et la manipulation des contraintes.