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La technologisation des arbitres de l’élite dans le football français : entre arbitrage humain et rationalité numérique (1980–2021)

The technologization of elite referees in French football: between human refereeing and digital rationality (1980–2021)

¹ Centre de recherche et d’études histoire et sociétés (CREHS), Université d’Artois, Arras, France
² Centre de recherches sciences sociales sport et corps (CreSco), Université Toulouse 3, Toulouse, France

^* Auteur de correspondance : Alexandre.joly@ens-rennes.fr

Reçu : 12 Janvier 2021
Accepté : 21 Mars 2022

Résumé

Cette recherche socio-historique vise à étudier l’introduction des techniques numériques dans l’arbitrage au football de 1980 à nos jours. Ce travail s’appuie sur une littérature en développement croissant sur le sujet, ainsi que sur des sources composées d’archives institutionnelles, d’entretiens et de la presse écrite (L’Équipe, France Football, Les Cahiers du Football). Cette étude, à la croisée d’une histoire du temps présent et d’une sociologie de l’innovation, a pour objectif de comprendre l’implémentation d’outils numériques dans le football, en recherche permanente de rationalité et d’innovations. Plus encore, c’est la remise en cause de la dimension essentiellement « humaine » de l’arbitrage qui est ici analysée en lien avec cette rationalisation. Les deux premières séquences de cette recherche retracent chronologiquement les étapes de l’implémentation de technologies dans l’élite du football français. L’arrivée progressive des outils vidéo dans la formation des arbitres à partir des années 1980, puis de systèmes de communication entre l’arbitre central et ses assistants à partir du milieu des années 1990, sont les précurseurs des importantes innovations introduites par la suite. Dans un troisième temps, les arrivées des techniques numériques telles que la Goal Line Technology (GLT) et la Video Assistant Referee (VAR) bouleversent l’activité du corps arbitral.

Abstract

This socio-historical research aims to study the introduction of digital techniques in football refereeing from 1980 until nowadays. This paper relies on a literature in increasing development on this topic, as well as sources composed by institutional archives, interviews and the print press (L’Équipe, France Football, Les Cahiers du Football). This study, at the crossroad between current history and the sociology of innovation, aims to understand the implementation of numerical tools in football, in constant search of rationality and innovation. Moreover, it is the reconsideration of the “human” dimension of refereeing which is here analysed in connection with this rationalization. The first two sequences of this research chronologically retrace the different stages of the technological implementation in the elite of French football. The progressive arrival of video tool in referees’ formation since the 1980’s and then of communication system between the main referee and his assistants from the middle of the 1990’s, are the forerunner of the important novelty implanted afterward. In a third phase, the arrival of digital technologies such as the Goal Line Technology (GLT) or the Video Assistant Referee (VAR) modify deeply refereeing activity.