Article

Influence of audience on the home advantage: a comparative study in French Rugby union and Football championships before and during Covid-19 pandemic

Influence de la présence du public sur l’avantage à jouer à domicile : étude comparative dans les championnats de football et de rugby en France

Université de Toulouse, Paul Sabatier, Centre de Recherches Sciences Sociales Sport et Corps – CRESCO – EA 7419, Faculté des Sciences du Sport et du Mouvement Humain, 118 route de Narbonne, 31062 TOULOUSE Cedex 09, France

^* Auteur correspondant : bernard.thon@univ-tlse3.fr

Received: 22 June 2023
Accepted: 15 December 2023

Abstract

Several sources suggest that the behavior of supporters is as important as their number in the stadium in influencing the advantage of playing at home in team sports. Some studies indicate that Football fans display more violent behaviors than Rugby ones and we hypothesized that they contribute more importantly to the home advantage. We analyzed the performances of the teams involved in the highest level of Rugby union and Football French championships during 2019-2020 season (with fans in the stadiums) and the 2020-2021 season (without public). Results revealed that the advantage of playing at home is significant when public was present in both sports. However, when fans were not present, this advantage disappeared in Football but remained unchanged in Rugby union. So, crowd attendance is an important factor in determining Home advantage (or Away disadvantage) in Football, but not in Rugby union. These results are discussed in terms of differences in fans behavior in the two sports, and we hypothesized that the feeling of territoriality is more important in Rugby union than in Football.

Résumé

Plusieurs sources suggèrent que le comportement des supporters est aussi important que leur nombre dans le stade pour déterminer l’avantage de jouer à domicile dans les sports collectifs. Certaines études indiquent que les fans de football manifestent des comportements plus violents que ceux de rugby, et nous avons émis l’hypothèse qu’ils contribuent de façon plus importante à l’avantage du domicile. Nous avons analysé les performances des équipes engagées au plus haut niveau des championnats de France de rugby à XV et de football lors de la saison 2019-2020 (avec des supporters dans les stades) et de la saison 2020-2021 (sans public). Les résultats ont révélé que l’avantage de jouer à domicile est important lorsque le public était présent dans les deux sports. Cependant, lorsque les supporters n’étaient pas présents, cet avantage a disparu dans le football mais est resté inchangé dans le rugby à XV. Ainsi, la présence du public est un facteur important pour déterminer l’avantage à domicile (ou le désavantage de jouer à l’extérieur) au football, mais pas au rugby à XV. Ces résultats sont discutés en termes de différences de comportement des fans dans les deux sports, et nous avons émis l’hypothèse que le sentiment de territorialité est plus important dans le rugby à XV que dans le football.