The role and place of gymnastics in United Italy: From the Renaissance to the beginning of the 20th century

Rôle et place de la gymnastique dans l’Italie unifiée : de la renaissance au début du xx^e siècle

Facolta di Scienze della Formazione dell’Universita degli Studi di L’Aquila, Via Giovanni Di Vincenzo, 67100 L’Aquila, Italia

Received: 9 September 2011
Accepted: 3 November 2011

Abstract

During the unification of Italy, physical education made a vital contribution to prepare the new citizens of the new nation in terms of their moral, ethical, and ideological character, not to mention their physical aspects. However, it was not until 1878, that the De Sanctis law made it a compulsory subject. Throughout this text it will be easy to see how the transfer of the new capital from Florence to Rome entailed many problems regarding sport facilities and difficulties for promoting physical activity not only in the capital but also in the whole nation. By the end of the 19th century, the creation of Normal Schools to train physical education teachers and the foundation of a number of Federations and Societies reflected the interest in promoting sport; nevertheless its introduction was still a long time coming in comparison with other European countries such as Germany, France or Switzerland.

Résumé

Au cours de l’unification de l’Italie, l’éducation physique a fait une contribution essentielle à la préparation des nouveaux citoyens de la nouvelle nation en termes de caractère moral, éthique, idéologique, y compris les aspects physiques. Toutefois, il a fallu attendre la loi De Sanctis en 1878, pour qu’elle devienne une discipline obligatoire. Tout au long de ce texte, sera présenté comment le changement de la nouvelle capitale de Florence à Rome entraîna de nombreux problèmes concernant les installations sportives et la difficulté de promouvoir l’activité physique, non seulement dans la capitale mais aussi dans toute la nation. À la fin du 19^e siècle, la création des Écoles Normales pour former des professeurs d’éducation physique et la création d’un certain nombre de fédérations et associations témoignait de l’intérêt quant à la promotion du sport, mais son introduction était encore loin de celles d’autres pays européens comme l’Allemagne, la France ou la Suisse.