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La professionnalisation des arbitres internationaux de tennis des années 1960 à nos jours : entre initiatives françaises individuelles et institutionnalisation par les instances fédérales

The professionalization of international tennis referees from the 1960s to the present day: between individual French initiatives and institutionalization by federal organization

¹ Laboratoire Sport et sciences sociales E3S (UR1342), Faculté des sciences du sport, université de Strasbourg, Strasbourg, France
² Laboratoire PSMS (UR7507), Université Reims-Champagne-Ardenne, Reims, France

^* Auteur correspondant : antoine.schwartz@unistra.fr

Reçu : 29 Août 2024
Accepté : 26 Novembre 2024

Résumé

L’écosystème arbitral demeure inexploré et peu investigué, notamment dans le milieu tennistique, au sein duquel les officiels sont longtemps restés des amateurs passionnés de l’ombre. Pourtant, l’analyse de la presse spécialisée et des rares ouvrages rédigés par les intéressés eux-mêmes, couplée à des entretiens semi-directifs réalisés auprès d’anciens et d’actuels arbitres internationaux nous permet d’entrevoir historiquement la structuration de ce milieu parallèlement à l’augmentation des enjeux économiques et médiatiques apportés par l’entrée dans l’ère Open en 1968. Nous observons alors l’arrivée de badges internationaux dans en 1979 dont certains officiels français à l’instar de Patrick Flodrops et de Michel Perrot seront parmi les premiers lauréats, contribuant à hiérarchiser un milieu qui se professionnalisera ensuite comme l’expose la carrière annonciatrice de Bruno Rebeuh auprès de la fédération internationale de tennis (ITF). Depuis et dans le sillage d’une massification des évènements internationaux organisés par l’ITF, l’ATP et la WTA qui dirigent désormais le tennis dans le monde entier, le nombre d’officiels français sur l’échiquier international explose dès les années 1990 pour se structurer davantage encore et se professionnaliser dans les années 2000 dès l’échelle fédérale de telle sorte à asseoir définitivement une domination française revendiquée.

Abstract

The refereeing ecosystem remains unexplored and little investigated, particularly in the tennis world, in which officials have long remained passionate amateurs in the shadows. However, the analysis of the specialized press and the rare works written by the interested themselves, coupled with semi-directive interviews carried out with former and current international umpires allows us to historically glimpse the structuring of this environment, in parallel with increase in economic and media issues brought by the entry into the Open era in 1968. We then observed the arrival of international badges in 1979 including French officials like Patrick Flodrops and Michel Perrot will be among the first winners, helping to establish a hierarchy in an environment which will become professional, as demonstrated by the pioneering career of Bruno Rebeuh with the International Tennis Federation (ITF). Since then and in the wake of massification of international events, organized by the ITF, the ATP and the WTA which now govern tennis throughout the world, the number of French officials on the international stage has exploded since the 1990s to structure itself even further and professionalize itself in the 2000s from the federal level in such a way as to definitively establish a claimed French domination.