Article

Makeup, an essential tool to manage social expectations surrounding femininity?

Le maquillage, un outil essentiel pour répondre aux attentes sociales autour de la féminité ?

¹ University Paris-Ouest Nanterre, Laboratory CeRSM (EA 2931), 92001 Nanterre cedex, France
² Biology and Women's Beauty Department, Chanel Research & Technology, 93500 Neuilly-sur-Seine, France

^* Corresponding author: loegelanna@gmail.com

Received: 28 August 2016
Accepted: 10 February 2017

Abstract

Numerous studies report that women, including female athletes, use makeup to give themselves an image that is compatible with the social norms of femininity. Using a psychosocial approach, our studies aimed to deepen our knowledge of the relation between makeup and femininity in a French population. In study 1, using a free word association task, participants were asked to spontaneously associate words or expressions with “makeup” or “femininity”. Results showed that for males, makeup contributed to women's charm and beauty. For females, makeup was associated with beauty, but also to well-being and camouflage. Study 2, using an “identification paradigm” (Jellison, J.M., & Green, J. (1981). A self-presentation approach to the fundamental attribution error: the norm of internality. Journal of Personality and Social Psychology, 40 (4), 643–649. Available on: https://doi.org/10.1037/0022-3514.40.4.643), we examined the existence of a social norm associating femininity with the wearing of makeup. Results showed that the use of a higher number of makeup products was associated with femininity rather than non-femininity. Together, these findings suggest that using makeup to be perceived as feminine is an effective social norm and consequently a privileged tool for sportswomen managing multiple identities.

Résumé

De nombreuses études rapportent de l'utilisation du maquillage par les femmes, et notamment les sportives, pour donner d'elles une image compatible avec les normes sociales de la féminité. Deux études visant à approfondir nos connaissances concernant les relations entre maquillage et féminité dans une population française seront menées. Dans l'étude 1, les participants devaient associer de manière spontanée les mots « maquillage » ou « féminité ». Les résultats ont montré que pour les hommes, le maquillage était associé au charme et à la beauté de la femme, mais pour les femmes, le maquillage était associé à la beauté, mais également au bien-être et au camouflage. Dans l'étude 2, l'existence d'une norme sociale associant la féminité avec le maquillage a été examinée à l'aide du « paradigme d'identification » (Jellison, J.M., & Green, J. (1981). A self-presentation approach to the fundamental attribution error: the norm of internality. Journal of Personality and Social Psychology, 40 (4), 643–649. Available on: https://doi.org/10.1037/0022-3514.40.4.643). Les résultats ont montré que l'utilisation d'un nombre plus élevé de produits de maquillage était plutôt associée aux personnes féminines qu'aux personnes non-féminines. Pris dans leur ensemble, ces résultats suggèrent que le maquillage est un outil efficace pour être perçue féminine et devrait permettre aux femmes sportives de gérer leurs multiples identités sociales.