Article

Financial gigantism at the Winter Olympics: Myth or reality? A comparative analysis of the revenues of the Winter Olympics since 2002

Le gigantisme financier aux Jeux olympiques d'hiver: Mythe ou réalité? Une analyse comparative des recettes des Jeux olympiques d'hiver depuis 2002

^* Corresponding author: y.rinker@uni-mainz.de

Received: 1 March 2024
Accepted: 29 November 2024

Abstract

The commercialization of the Olympic Games is often cited as the primary driver behind its gigantism (e.g. (Kurscheidt & Prüschenk, 2020; Preuss, 2004b). While much academic attention has been paid on the financial growth of the Olympic Movement and OG Games (e.g. Müller et al., 2022; Preuss, 2024; Zimbalist, 2016), our study focuses on the revenue growth of the Winter Olympics over the past two decades by analyzing the revenues of the Organizing Committees for the Olympic Winter Games (OCOGs) since 2002. Unlike previous studies, we ensured comparability of nominal data by adjustments for purchasing power parity and inflation, providing insights into comparable revenue figures and enabling trend analysis. Contrary to the assumption of rapid revenue growth linked to gigantism, our analysis uncovers only a moderate increase. This suggests that despite the commercial momentum and modest expansion of the Winter Games size, revenue growth has been moderate in real terms. These findings establish a robust foundation for accurate data comparison and and provide a clear picture of the financial stability of the Games over the past two decades. While various income categories experienced fluctuations, the consistent real-term increase in revenue from the TOP sponsorship program highlights a key driver of this stability.

Résumé

Le commercialisation des Jeux est souvent cité comme le principal moteur de leur gigantisme (par exemple, (Kurscheidt & Prüschenk, 2020; Preuss, 2004b). Bien que de nombreuses études aient porté sur la croissance financière du Mouvement olympique et des Jeux olympiques (par exemple, Müller et al., 2022; Preuss, 2024; Zimbalist, 2016), notre étude se concentre sur la croissance des revenus des Jeux olympiques d’hiver au cours des deux dernières décennies en analysant les revenus des Comités d’organisation des Jeux olympiques d’hiver (COJO) depuis 2002. Contrairement aux études précédentes, nous avons assuré la comparabilité des données nominales en les ajustant à la parité du pouvoir d’achat et à l’inflation, ce qui a permis d’obtenir des chiffres de revenus comparables et d’analyser les tendances. Contrairement à l’hypothèse d’une croissance rapide des recettes liée au gigantisme, notre analyse ne révèle qu’une augmentation modérée. Cela suggère que malgré l’élan commercial et l’expansion modeste de la taille des Jeux d’hiver, la croissance des revenus a été modérée en termes réels. Ces résultats établissent une base solide pour une comparaison précise des données et offrent une image claire de la stabilité financière des Jeux au cours des deux dernières décennies. Bien que différentes catégories de revenus aient connu des fluctuations, l’augmentation constante en termes réels des revenus issus du programme de parrainage TOP souligne un facteur clé de cette stabilité.