Article

The spatial dimension of the Olympics: the case of the Winter Games

La dimension spatiale des Jeux olympiques : le cas des Jeux d'hiver

¹ Universitat Autonoma de Barcelona, Department of Geography, Spain
² Sport Research Institute IRE-UAB, Spain
³ Interdepartmental Research Centre for Urban and Mega-Events Studies (OMERO), University of Turin, Italy

^* e-mail: valerio.dellasala@gmail.com

Received: 7 February 2024
Accepted: 29 November 2024

Abstract

The editions of the Olympic Games have created a major urban transformation, allowing for a new critical perspective on the latest urban dimension of the Games; in particular, the winter edition underwent profound transformations in spatial patterns. The study analyses the different spatial models of the Winter Olympic Games that have developed up to the present day. Focusing on the relationship between the Olympic Village and the urban fabric will provide valuable tools for evaluating the Olympic event on the subject territory. These spatial models show the importance of the spatial impact of the Olympic Village on the city, allowing us to consider Olympic urbanism as an asset that cannot be destroyed in the post-Olympic phase. Since the first Winter Olympic Games in Chamonix in 1924, the event has been organised in mountain resorts with ski resorts, sports halls and accommodation facilities. We will observe how the winter edition since Oslo 1952 has complexified into a broader spatial model. Therefore, we will analyse how creating new structures will always entail territorial changes and new impacts on the internal connections of the city and the territory. The research proposes an innovative analysis of Olympic urbanism in general and of Olympic villages in particular, which consolidates the field of study that Olympic urbanism represents and offers a valuable document for the future construction of new Olympic villages in the coming decades. In addition, the study aims to reflect on the specific case of Turin in 2006 to observe how the regional model has become the model favoured by future candidate cities. Through the analysis, we will observe how the winter edition has become a model permanently embedded in the regional strategies of host cities. We will see how the Olympic event can be crucial for planning regional infrastructure, transport systems, services and housing in regional areas.

Résumé

Les éditions des Jeux Olympiques ont créé une transformation urbaine majeure, permettant une nouvelle perspective critique sur la nouvelle dimension urbaine des Jeux, en particulier l’édition d’hiver a subi de profondes transformations dans les modèles spatiaux. L’étude analyse les différents modèles spatiaux des Jeux olympiques d’hiver développés jusqu’à aujourd’hui. En mettant l’accent sur la relation particulière entre le village olympique et le tissu urbain, des outils utiles seront fournis pour l’évaluation de l’événement olympique sur le territoire concerné. Ces modèles spatiaux montrent l’importance de l’impact spatial du village olympique sur la ville, ce qui nous permet de considérer l’urbanisme olympique comme un atout qui ne peut être détruit dans la phase post-olympique. Depuis la première édition des Jeux Olympiques d’hiver à Chamonix en 1924, l’événement a été organisé dans des sites de montagne avec des stations de ski, un palais des sports et des structures d’hébergement. Nous observerons comment l’édition d’hiver depuis Oslo 1952 s’est complexifiée en un modèle spatial plus large. Par conséquent, nous analyserons comment la création de nouvelles structures entraînera toujours des changements territoriaux et de nouveaux impacts sur les connexions internes de la ville et du territoire. La recherche propose une analyse innovante de l’urbanisme olympique en général, et des villages olympiques en particulier, qui consolide le champ d’étude que représente l’urbanisme olympique et offre un document utile pour la construction future de nouveaux villages olympiques dans les décennies à venir. En outre, l’étude vise à offrir une réflexion sur le cas spécifique de Turin 2006 afin d’observer comment le modèle régional est devenu le modèle privilégié par les futures villes candidates. À travers l’analyse, nous observerons comment l’édition d’hiver a été transformée en un modèle qui s’inscrit de manière permanente dans les stratégies régionales des villes hôtes. Par conséquent, l’événement olympique sera un élément clé pour la planification des infrastructures régionales, du système de transport, des services et du logement dans les zones régionales.