Article

Moteur humain et premier instrument : le corps qui « marche » dans l’œuvre d’Angelo Mosso

Human Motor and First Instrument: the body that walks/works in the work of Angelo Mosso

MCF, Université Reims Champagne-Ardenne, laboratoire PSMS, Reims, France

^* Auteur correspondant : ma.saraceno@gmail.com

Reçu : 8 Juin 2018
Accepté : 13 Décembre 2019

Résumé

L’article étudie l’importance de l’expérience de la marche dans l’œuvre du psychophysiologiste italien Angelo Mosso (1846–1910), internationalement connu pour ses recherches sur la fatigue et précurseur de la physiologie de l’exercice en altitude. Dans son œuvre, la marche apparaît sous différentes formes, en consonance avec sa conception de la science du mouvement. D’un côté, le physiologiste se sert des marches forcées des militaires comme expérience « grandeur nature » pour étudier les effets de la fatigue sur les fonctions organiques ; d’un autre côté, le psychologue se sert de son vécu de marcheur pour étudier le rapport entre modification physiologique et « sensations internes » ; enfin, la marche en montagne revient constamment dans les textes du réformateur social comme exemple d’une « fatigue positive ». À partir de la figure de Mosso, l’article s’interroge sur la place du « corps qui marche » dans le développement de la psychophysiologie à la fin du positivisme. D’un côté, le corps qui marche est objectivé et mesuré comme exemple du rendement énergétique ; de l’autre il est exalté et mythifié comme rempart romantique contre la dégénérescence du corps sédentaire et mécanisé de la ville industrielle. Enfin, entre ses deux extrêmes, on voit émerger une réflexion sur l’effort comme « instrumentalisation de soi ».

Abstract

The article examines the importance of the walking experience in the work of the Italian psychophysiologist Angelo Mosso (1846–1910), internationally known for his research on human fatigue and precursor of high-altitude physiology. In his work, walking appears in different forms, in consonance with his conception of the science of movement. On the one hand, the physiologist uses the forced walks of the military as a life-size experiment to study the effects of fatigue on organic functions; on the other hand, the psychologist uses his experience as walker to study the relationship between physiological modification and “internal sensations”; finally, walking in the mountains appears in the texts of the social reformer as an example of a “positive fatigue”. From the figure of Mosso, the article questions the place of the “walking body” in the development of psychophysiology at the end of positivism. On the one hand, the walking body is objectified and measured as an example of energy efficiency; on the other, it is exalted and mythologized as a romantic bulwark against the degeneration of the sedentary and mechanized body of the industrial city. Finally, between its two extremes, emerges a reflection on the effort as « self-instrumentalization ».