Article

International high-performance tennis coaches’ perspectives on the importance of mental skills: a preliminary study

¹ International Tennis Federation, London, UK
² Universitat de València, València, Spain

^* e-mail: rafael.martinez-gallego@uv.es

Received: 13 February 2023
Accepted: 16 January 2024

Abstract

The objective of this study was to explore the perceptions of a cohort of international high-performance tennis coaches on the mental skills needed for tennis play and their training. A sample of 162 coaches, 132 men and 30 women, with a mean age of 38.13 years (SD = 10.42), and a mean coaching experience of 14.34 years (SD = 8.24) representing 63 countries participated in the research. They completed a specific survey which included a combination of open and closed questions. Results found that coaches unanimously considered mental skills as very important for tennis performance. Coaches with more experience were more knowledgeable about sport psychology and give more importance to the work of certain psychological skills than their less experienced counterparts. Regardless of their education and experience, coaches considered mental skills to be of great importance for tennis performance and indicated that the most frequent ways to be educated in this area were training courses and practical experience. These findings have very useful practical implications for federations, organizations, and academic institutions responsible for providing training, information, and certification to coaches.

Résumé

L’objectif de cette étude était d’explorer les perceptions d’une cohorte d’entraîneurs internationaux de tennis de haut niveau sur les compétences mentales nécessaires au jeu de tennis et leur entraînement. Un échantillon de 162 entraîneurs, 132 hommes et 30 femmes, avec un âge moyen de 38,13 ans (SD = 10,42), et une expérience moyenne d’entraîneur de 14,34 ans (SD = 8,24) représentant 63 pays ont participé à la recherche. Ils ont rempli une enquête spécifique qui comprenait une combinaison de questions ouvertes et fermées. Les résultats ont montré que les entraîneurs considéraient à l’unanimité que les compétences mentales étaient très importantes pour la performance au tennis. Les entraîneurs plus expérimentés connaissaient mieux la psychologie du sport et accordaient plus d’importance au travail de certaines compétences psychologiques que leurs homologues moins expérimentés. Indépendamment de leur formation et de leur expérience, les entraîneurs considéraient les compétences mentales comme très importantes pour la performance au tennis et indiquaient que les moyens les plus fréquents pour être éduqués dans ce domaine étaient les cours de formation et l’expérience pratique. Ces résultats ont des implications pratiques très utiles pour les fédérations, les organisations et les institutions académiques responsables de la formation, de l’information et de la certification des entraîneurs.