Article

The 1936 Winter Olympics in Garmisch-Partenkirchen: the other “Nazi Games” between boycott and success

Les Jeux olympiques d’hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen : les autres “Jeux nazis” entre boycott et succès

Università per stranieri di Perugia, Perugia, Italy

^* Corresponding author: e.molinelli@studenti.unistrapg.it

Received: 4 March 2024
Accepted: 29 November 2024

Abstract

The IV Winter Olympics held in Garmisch-Partenkirchen from 7 to 16 February 1936 have long been regarded as a minor episode in the history of 20th-century sports, especially in comparison to the Games of the XI Olympiad, held in Berlin from 1 to 16 August 1936. While the Berlin Games have been the subject of many academic studies, the Garmisch-Partenkirchen event has received comparatively less attention, despite serving as a general rehearsal for the Summer Games. In the Winter Games, however, we can find many of the same themes that, on a larger scale, characterized the Berlin event, such as international relations, propaganda and political conflicts. This article will focus on the role that the 1936 Winter Olympics played within the complex relationship between Nazis and the Olympics, focusing primarily on the boycott attempt, the efforts of the organizers to hide the anti-Semitic persecutions and the success of the Games.

Résumé

L’importance des IV^e Jeux olympiques d’hiver, qui se sont tenus à Garmisch-Partenkirchen du 7 au 16 février 1936, est souvent sous-estimée par rapport aux Jeux de la XIe Olympiade, qui se sont déroulés à Berlin du 1er au 16 aoÛt 1936. Cela n’est pas surprenant, car les Jeux de Berlin sont l’une des éditions des Jeux olympiques les plus célèbres de l’histoire. Le thème des “Jeux nazis” a été analysé par de nombreux essais, qui ont décrit le contexte politique, les relations internationales, la propagande et son impact. Moins d’attention a été accordée à Garmisch-Partenkirchen, même s’il a servi de test général avant les Jeux de Berlin. Cet article se concentrera sur le rôle que les Jeux olympiques d’hiver de 1936 ont joué dans la relation complexe entre les nazis et les Olympiades, en se concentrant principalement sur la tentative de boycott, les efforts des organisateurs pour cacher les persécutions antisémites et le succès des Jeux.