Exploring player communication in interactions with sport officials

Exploration de la communication des joueurs lors des interactions avec les officiels des pratiques sportives

¹ School of Communication and Creative Industries, Charles Sturt University, Bathurst, New South Wales, Australia
² Department of Sport and Exercise Sciences, Glyndŵr University, Wrexham, Wales, United Kingdom

Received: 17 December 2013
Accepted: 8 December 2014

Abstract

Communication and player management are central to officiating, but player-official interaction is difficult to train and unresearched. This study interviewed team captains from different sports and used video elicitation and Goffman’s (The presentation of self in everyday life, 1959, Interaction ritual: Essays in face-to-face behaviour, 1967) dramaturgical sociology of social interaction to explore ways players interact and attempt to influence officials. Players were found to behave irrationally sometimes, but mostly they are strategic. Player attitudes to interactions range from fatalistic acceptance to whatever the official decides, through selective complaint, to continuous opportunism. Players attempt to influence officials directly and indirectly through complaining, questioning, flattery or praise. These findings deepen our understanding of the balance – between authority, accountability and respectfulness – that characterises effective communication and interaction with players.

Résumé

La gestion et la communication avec les joueurs sont au cœur de l’arbitrage, mais l’interaction officiel/joueur est difficile à entraîner et reste largement inexplorée. Cette étude interroge des capitaines d’équipe à partir d’un éventail de sports. Elle utilise la vidéo et la sociologie dramaturgique de l’interaction sociale de Goffman (The presentation of self in everyday life, 1959, Interaction ritual: Essays in face-to-face behaviour, 1967) pour explorer les différentes façons qu’ont les joueurs d’interagis et d’influer les arbitres. Le comportement des joueurs apparaît parfois irrationnel, mais ils sont surtout stratégiques. L’attitude des joueurs dans ces interactions va de l’acceptation fataliste face aux décisions arbitrales, par la plainte sélective, à un opportunisme permanent. Les joueurs tentent d’influencer les arbitres par l’intermédiaire de la plainte, du questionnement, de la flatterie ou des louanges. Ces résultats approfondissent notre compréhension de l’équilibre – entre autorité, responsabilité et respect – qui caractérise une communication et une interaction efficace avec les joueurs.