Article

Toward a better theoretical and practical understanding of field players’ decision-making in handball: A systematic review

Vers une meilleure compréhension théorique et pratique de la prise de décision des joueurs de champ au handball : une revue systématique

¹ CIAMS Univ. Paris-Sud – Université Paris-Saclay, 91405 Orsay Cedex, France
² CIAMS, Université d’Orléans, 45067 Orléans, France
³ UR LIRTES, Université Paris-Est Créteil Val-de-Marne, Bât. La Pyramide, 94009 Créteil Cedex, France
⁴ Research Center for Sports Science, South Ural State University, Chelyabinsk, Russian Federation

^* Corresponding author: guillaume.bonnet@u-psud.fr

Received: 19 May 2019
Accepted: 2 July 2020

Abstract

The aim of this review is to summarize current literature about decision-making in handball in order to identify potential gaps in the cognitive domain, and to propose directions for future research. Studies used various methods but rarely specified the theoretical framework. Two theoretical approaches are commonly used to study the decision-making in team sports. The cognitive approach was used in two thirds of the studies reported in this review. It focuses on skills used by a player to respond to different stimuli often in a non-specific context. These skills include attention, memory and perception. As expected, expert players tend to perform better in these cognitive tests compared to novices, especially when the task’s complexity is high. In contrary, the naturalistic approach studies the way the player analyzes a real and experienced situation. The studies look first at the generation of options, for which expert players appear superior. Second, they assess team cognition which concerns the way a decision is integrated into a collective plan. In this paper, we’ve described some practical applications and highlighted the limitations and complementarity of these two approaches to study the importance of expertise in decision-making.

Résumé

Le but de cette revue est de résumer les études actuelles traitant de l’activité décisionnelle au handball, d’identifier les manques potentiels de la recherche en sciences cognitives, et de proposer des orientations pour de futures recherches. Ces études ont utilisé différentes méthodes mais ont rarement précisé le modèle théorique utilisé. Deux approches théoriques permettent d’étudier l’activité décisionnelle en sports collectifs. L’approche cognitive représente deux tiers des études trouvées. Elle s’intéresse aux compétences utilisées par un joueur face à différents stimuli dans un contexte souvent non spécifique. Ces compétences incluent l’attention, la mémoire et la perception. Les joueurs experts apparaissent meilleurs que les novices, notamment lorsque la complexité de la tâche est élevée. En revanche, l’approche naturaliste étudie la façon dont le joueur analyse une situation réelle et expérimentée. Les études de cette approche s’intéressent tout d’abord à la génération d’options, dans laquelle les experts apparaissent supérieurs aux novices. Ensuite, ces études évaluent la cognition d’équipe qui concerne la façon dont les décisions sont prises dans le cadre d’un plan collectif. Nous avons décrit dans cette revue plusieurs applications pratiques et exposé les limites et la complémentarité de ces 2 approches pour étudier le lien entre expertise et activité décisionnelle.