Article

Position-specific countermovement jump characteristics of elite Women’s Rugby World Cup 2017 athletes

Caractéristiques des sauts de contre-mouvement spécifiques à la position des athlètes d’élite de la Coupe du monde de rugby féminin 2017

¹ Applied Sport Technology Exercise and Medicine Research Centre (A-STEM), College of Engineering, Swansea University, Swansea, Wales
² School of Public Health, Physiotherapy and Sports Science, University College Dublin, Dublin, Ireland
³ Welsh Institute of Performance Science (WIPS), College of Engineering, Swansea University, Swansea, Wales
⁴ School of Science and Technology, University of New England, Armidale, New South Wales, Australia

^* Corresponding author: s.m.heffernan@swansea.ac.uk

Received: 8 December 2020
Accepted: 5 June 2021

Abstract

Rugby union (RU) is an intermittent team sport, with diverse playing positions, played internationally by both men and women. Considerable scientific attention has been devoted to men’s RU, however despite the growth in the women’s professional game, there is a significant lack of available physiological and normative data. The purpose of the present study was to investigate positional variation in countermovement jump characteristics from elite women’s RU players. Qualitative data were collected from women’s Rugby World Cup (2017) competitors (n = 86; age: 27 ± 5 years; body mass: 77.8 ± 10.6 kg; height: 1.69 ± 0.07 cm) and jump data (countermovement jumps) were collected using a 1200 Hz force platform (n = 63). Athletes were divided into positional unit (backs: n = 39 and forwards: n = 47) and by positional subgroups. Backs had greater jump height (ES = 0.72, 95%CL ± 0.50), relative power output (ES = 0.84, 95%CL ± 0.50), relative force production (ES = 0.62, 95%CL ± 0.51) and reactive strength index (RSI; ES = 0.62, 95%CL ± 0.50), compared to forwards (for all, P < 0.02). Backrows, halves and back-three players had greater relative force, relative power and jump height, compared to the front and second rows (P < 0.03; ES > 0.70). These data could aid in programming for long-term player development in women’s RU and could have implications for “readiness” to compete at international level.

Résumé

Le rugby à XV (RU) est un sport d’équipe intermittent, avec des positions de jeu diverses, joué au niveau international par des hommes et des femmes. Une attention scientifique considérable a été consacrée au RU masculin, mais malgré la croissance du jeu professionnel féminin, il existe un manque important de données physiologiques et normatives disponibles. Le but de la présente étude était d’étudier la variation de position des caractéristiques des sauts avec contre-mouvement chez les joueuses élites de RU. Des données qualitatives ont été collectées auprès des compétiteurs de la Coupe du monde de rugby féminin (2017) (n = 86 ; âge : 27 ± 5 ans ; masse corporelle : 77,8 ± 10,6 kg ; taille : 1,69 ± 0,07 cm) et les données de saut (sauts avec contre-mouvement) ont été collectées à l’aide d’une plateforme de force de 1200 Hz (n = 63). Les athlètes ont été divisés en unités de position (arrière : n = 39 et avant : n = 47) et en sous-groupes de position. Les arrières avaient des valeurs plus élevées de hauteur de saut (ES = 0,72, 95 %CL ± 0,50), de puissance de sortie relative (ES = 0,84, 95 %CL ± 0,50), de production de force relative (ES = 0,62, 95 %CL ± 0,51) et d’indice de résistance réactive (RSI ; ES = 0,62, 95 %CL ± 0,50), par rapports aux avants (pour tous, P < 0,02). Les joueurs d’arrière-plan, de moitié et d’arrière-trois avaient une force relative, une puissance relative et une hauteur de saut plus grandes que les joueurs de première ligne et de deuxième ligne (P < 0,03 ; ES > 0,70). Ces données pourraient aider à programmer le développement à long terme des joueurs dans le RU féminin et pourraient avoir des implications pour la préparation à la compétition au niveau international.